El 4 de mayo de 2004, hace seis años y casi cinco meses, el técnico portugués José Mourinho, entonces al frente del Oporto, se cargó las ilusiones del Deportivo en las semifinales de la Liga de Campeones, un tropiezo que bajó al equipo coruñés a la tierra y subió al entrenador luso, con el que los blanquiazules se citan el próximo domingo en el Santiago Bernabéu, al olimpo.
Aquel Deportivo de figuras, que esa misma temporada había hecho el ridículo ante el Mónaco (8-3) en la liguilla de la competición y protagonizó una épica ante el Milan, se estrelló con el Oporto y su sueño de estar en la final de la máxima competición continental se fue a pique.
El equipo portugués doblegó al equipo que había sorprendido a todo el continente en los cuartos de final de la Liga de Campeones, cuando obró el milagro en Riazor ante el Milan, que defendía campeonato. Los blanquiazules, que habían caído 4-1 en el encuentro de ida con los italianos, se levantaron en el choque de vuelta, en Riazor, con el 4-0 que dio la vuelta al mundo.
Junto al Deportivo y el Oporto, Chelsea y Mónaco llegaron a semifinales; el resto de los favoritos habían quedado ya por el camino y los coruñeses, tras la paliza al Milan habían ganado muchos enteros para llevarse el título europeo. Pero el equipo entrenado entonces por Javier Irureta empató sin goles en el encuentro de ida, disputado en Oporto, y en el choque de vuelta, en Riazor, el punto fatídico, el penalti, como en aquella liga de 1993-94 frustrada desde los once metros y que fue a parar a Barcelona, volvió a cruzarse en la historia del Deportivo.
En Oporto, el Deportivo perdió la oportunidad de encarrilar la eliminatoria y además se quedó sin el portugués Jorge Andrade, que se autoexpulsó tras una patada cariñosa a su amigo Deco, que estaba tendido en el césped del estadio del Dragao.
Sin el central luso, referente en la zaga, y sin Mauro Silva, Irureta alineó en el choque de vuelta a Molina, Manuel Pablo, César, Naybet, Romero, Duscher, Sergio (Diego Tristan; min. 66), Víctor (Scaloni; min. 54), Valerón, Luque (Fran; min. 71) y Pandiani.
